湖南巡抚的吴大澂不光自己积极要求从军，还征招了很多湖南子弟，勇赴国难。8月15日、17日连电“奏请统率湘军赴朝督战”（督战在当时的实际意思更多的是指挥），获朝廷允准，带勇北上，并被任命为帮办东征军务——比“会办”低一级，可以认为是李鸿章的助理。

原以为他真能去朝鲜呢，然而，8月25日，朝廷任命了平壤军“总统”——叶志超。

9月1日，吴大澂准备率军出关前，突然“自请帮办海军”，朝廷“不许”。

自请帮办海军——这是一个极为不寻常的举动。可能他是为了统一指挥方便，所以不揣冒昧，毛遂自“践”。其实大清还真缺个协调整个陆海军行动的官员，而且以他曾经“会办”过北洋军务的经历，这个要求不算过分。但却不得不说这意味着——至少要一个在海军和李鸿章这个“会办海军事务”差不多同等的地位。

可惜，这次朝廷没有“允准”。而在驳回这个要求不久之后，海军北洋舰队便败于黄海。

不但驳回了帮办海军的要求，而且，接下来，还实质上改变了他帮办东征军务的任命，因为，“朝鲜军务”已经不复存在了。

接下来，朝廷还在9月21日，任命四川提督宋庆帮办北洋军务。

宋庆——淮系将领，毅军统领。他被抽到辽东，具体过程前边我们讲过。

到这还没有完结。接着在9月23日，朝廷又命吴大澂军驻乐亭。

乐亭？关内，现属河北唐山市东沿海地带，山海关和天津之间。吴大澂离山海关又远了一步，要说加强京师防御还说得过去，可时间似乎尚早了一些。

这次，他连“督战”的责任都没了。因为，30日，朝廷“命宋庆节制直奉诸军”，组织鸭绿江防御。

吴大澂在乐亭这一驻，就是近两月。

直到11月21日，日军攻击旅顺了，吴大澂再次向朝廷请示，“请自任山海关防务，并俟各军会合，规复朝鲜。”

这次，看来朝廷允准所请了，不过，不知什么原因，是迟迟才批准还是迟迟未准备好，反正是迟迟到了第二年，1895年的2月1日（二十一年乙未，春正月己卯），吴大澂才得以出关，准备组织部队反攻，收复朝鲜。

我始终觉得，吴大澂欲进又止，逡巡不前，这个路线背后一定有什么秘密。

真让人费尽琢磨。也许这一串怪异的“轨迹”背后，只是一个简单的原因。

吴大澂，江苏吴县人，清代学者、金石学家、书画家。留给现在人的最显著的影响，还是他的书画。因为，艺术价值很高，也因为，比较值钱。

其实历史上，吴大澂算得上是位能臣。治理黄河，中俄勘界，均有突出的表现。1884年，以左都御史任特使，赴朝鲜处理甲申之变，抵制日本对朝鲜的侵略活动。

有人披露，吴大澂，是翁同龢的至友。

如果这是真的，那么可以揣测，有一个可能性极大的事：

吴大澂在外，翁同龢在内，一个自请，一个帮衬，唱的是一出“双簧”。

所以，有人据此认为，这是皇帝和翁同龢扶植湘系、压制淮系的一系列动作中的一环。

翁同龢拉进吴大澂，显然是有选择的。

而这一选择，遭到了李鸿章的抵制。

如果不是，为什么一次次在关键时候，“顶”走吴大澂的，都是淮系将领？

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但真的是这样一个原因吗？我看也不尽然。

若说他是湘军将领，其实他也就是曾经进入左宗棠的西行大营，任过幕僚（参谋人员）。后边的主要的军事经历，是1880年在吉林帮助吉林将军铭安练兵，共建防军马步13营，“悉成劲旅”，后统称靖边军——就是曾有部分营参加过鸭绿江战役的吉林靖边军，跟着聂桂林的奉军，一枪未放，从安东溜了。不过，他们总算在岫岩咬了日军一口，捞回了一点名声，看下边能否再扳回一局了。

看吴巡抚这大部分经历，也说不上他就是湘军系统。凭他新招的那支“湘军”，还有点杂牌的感觉，决难以与淮军抗衡。反而，许多人却未注意到，他早年也曾做过李鸿章的幕僚，与李鸿章私谊甚好，公开和私底下，称李大人为“师相”。1884年中法战争时，吴大澂奉命会办北洋军务时，跟李鸿章工作配合得也很好。

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所以，朝廷“以湘军牵制淮军”应该是成立的。因为不久之后，另一位更有份量的湘军老将——刘坤一，将北上参战。

但让吴大澂出征也属于其中一环的猜测，似乎不够服人。也就是叶志超总统诸军、宋庆出任主帅，硬往上靠，还能“自圆其说”一点。

所以这仍然只能是一种猜测。