就在旅顺失陷后的11月27、28，朝廷内外掀起对丁汝昌的第二拨攻击之时，12月8日，北洋舰队迎来了一个钦差大臣——晚清著名的科学家徐建寅。

徐建寅奉皇上之命，到北洋查看舰炮位情形，以及机器局炮弹存库情况。这个突然的动作有检查的意味，当然也是找茬的机会。

他是一个技术专家，检查装备技术是行家，本也不算意外。但在短短的一天检查之后，徐建寅不但把威海基地的库存弹药量统计清楚了，回来后，还对北洋水师各主要将领的为人、性格、操守都做出了一个评估。

这就有点匪夷所思了，仿佛此行的重点，是人事调整前的考核。

而且，当前管带中职务最高、最有希望接任提督的“定远”管带刘步蟾，被他给出的评语是“言过其实，不可用”。

不错，这一切源于一个动机——原来，是珍妃的堂兄志锐在光绪面前保举了徐建寅。

翁同龢日记透露了实底：“志锐面奏此人可带二铁甲捣彼海舰……伊颇自任，但恐炮弹不足。”不说保举的人有点夸大，看翁老师的语气，都好象不太那么相信。

但“可带二铁甲捣彼海舰”的保举之词，却说明他们的意图，是用此人代替丁汝昌。

果然，12月17日，皇帝发布上谕，要将丁汝昌交刑部治罪。[《清德宗实录》]

紧接着18日，又命李鸿章详细遴选，奏保海军统帅。但与以往推荐不同，这次皇上直接提出了李和、杨用霖、徐建寅三个人选供李鸿章考虑。其中，徐建寅赫然在目。

而且有一个显然不符合常规的地方，就是李和的职位仅是都司，从都司直接升到提督，平地一跃五级（中间隔着游击、参将、副将、总兵），似乎跨度也太大了些。杨用霖也是，比李和高一级，游击。为什么不提现时职衔最高的刘步蟾呢？

这样的提名，说李和、杨用霖是“陪选”，“让他们来打打酱油”都行。

那皇上的用意，不就很明显了吗？

20日，李鸿章回奏：三人均不合适。

皇上一次安插提督的尝试被顶了回去，徐建寅的事到此为止。

本来李鸿章、丁汝昌请求将他留在北洋，担任提督帮办，或担任监战大员也行，但这个建议没有得到批准。徐建寅回到京城，担任督办军务处章京。

当然，推荐他的志锐已经被发配了，而皇上基本无能为力。这无疑也预示着，皇上执意要让徐建寅出任北洋提督的事也同样会受到阻力。

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但皇上的动作仍然没有完结。

21日，皇帝进一步通知：丁汝昌既经拿问，海军提督就让刘步蟾暂署（代理），李鸿章再选人员保奏。丁汝昌一旦经手事件交接清楚，便迅速起解。[《清德宗实录》]

没想到，北洋系统海陆各员，竟空前一致——东海关道刘含芳、威海统将戴宗骞、张文宣、刘超佩，海军刘步蟾带各舰管带纷纷致电总理衙门和督办军务处，呼吁挽留丁汝昌。理由是临阵易将，不独水师失所秉承，即陆营亦乏人联络，军民不免失望，连洋将都以辞职相抗争——就是说，动了丁汝昌，不但影响海军、影响统一作战，还可能导致军心民心尽失。

从这个不平常举动中，与其说是丁汝昌真是那么得人心，不如说更多的是北洋系将领官员暂弃矛盾、抱团维护自身利益的努力。从中，不难看出李鸿章这位淮系大佬的影响力。

北洋系统的这一次反击，使皇帝感到棘手。虽然23日，皇帝仍下谕，“丁汝昌着仍遵前旨，俟经手事件完竣，即行起解，不得再行渎请。”语气看似强硬，但已经没有原先那种严峻了。

而李鸿章向威海传寄这一谕旨时，抓住皇帝命令中“俟经手事件完竣”这个前提，附加作了个说明，生生给弄成了“活口”：经了解，提督经手的事很多，而且防务也包含在内，丁提督要照常尽心办理，交接清楚，不必急着卸任。（“查经手事件所包甚广，防务亦在其内，应令丁提督照常尽心办理，勿急交卸。”[《寄威海戴道张镇刘镇》，《李鸿章全集》]）

那意思简直就是说：慢慢搞，不用着急。甚至也可以理解为：别管他，该干啥干啥。

这已经象是在斗气。出现这各情况，恐怕是某种幕后活动的结果。从哪个渠道？

除了一个人，还能有谁？分明可以看到一个人的影子——慈禧。

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在舰队管带级的人事安排上，朝廷也一反常规，准备插手，所以也是一场纷争。

林泰曾死后，“镇远”管带暂由本舰副管驾、游击杨用霖暂行代理。

按照《北洋海军章程》规定，“镇远”管带为左翼总兵，按照级别和顺序，中军中营副将、提督衔记名总兵邓世昌已经英勇牺牲