三月十三，寅时初。

资阳城外的关宁军大营，还笼罩在黎明前的黑暗里。

营中寂静，

只有巡夜士兵单调的脚步声和远处马棚里偶尔响起的喷鼻声，衬得这夜色，愈加深沉。

西营第三哨的帐篷里，王老四在板铺上翻了个身。

他三十出头，辽东锦州人，跟着吴三桂已经打了足有七八年仗，硬是从一个小兵熬成了哨长。

脸上那道从眉骨斜到嘴角的疤，是崇祯十四年松锦大战时留下的——鞑子的马刀差点削掉他半个脑袋。

昨夜轮到他值守后半夜，这会儿刚交班回来躺下不到一个时辰。

哎呦————！

(′⊙w⊙`)！

肚子里突然一阵绞痛。

王老四从梦中惊醒，他猛地睁开眼，捂住肚子。

那痛来得又急又凶，像有只手在肠子里狠狠搅了一下，又像有人拿烧红的铁钎捅进腹腔。

他咬着牙，想忍过去——当兵的，谁还没个头疼脑热？

可紧接着又是一阵翻江倒海的恶心，喉头一甜，酸水直往上涌。

“唔……”

……

他撑起身子，手忙脚乱地爬出铺位，草鞋都来不及穿，踉跄着冲出帐篷。

刚跑到营帐外的空地，就“哇”地一声吐了出来。

昨晚吃的窝头、咸菜，混着黄绿色的酸水全呕在地上。

吐完了，肚子还在绞，他捂着肚子蹲下，额头上冷汗直冒，后背的棉袄顷刻间湿透了一片。

“哨长？”

帐篷里探出个脑袋，是手下的小旗赵石头，一个十九岁的小伙子，睡眼惺忪，脸上还带着炕热压出的红印。

“您咋了？”

“没事……”

王老四刚开口，又是一阵恶心涌上来。

他赶紧摆手，示意赵石头别过来，“离远点……别沾着……”

天边渐泛起了鱼肚白，灰蒙蒙的光线渗进营区。

营中的动静渐渐多了起来。

有士兵打着哈欠起床撒尿，有火头军开始生火做饭，柴火噼啪作响，马夫们提着水桶踢踢踏踏往河边去饮马。

王老四吐了足足三回，肚子里总算消停了些。

他扶着帐篷柱子站起来，腿还在发软，眼前金星乱冒。

???

正要回帐，就听见隔壁帐篷也传来呕吐声——

“唔……”

先是压抑的干呕，接着是稀里哗啦的倾泻。

紧接着，是第二个、第三个。

像传染病似的，西营第三哨的营区里，接二连三响起呕吐及附加的呻吟声。

不到一刻钟，空地上就蹲了二十几个人，个个面色惨白如纸，吐得稀里哗啦，有人连胆汁都呕出来了，黄绿色的黏液挂在嘴角。

“不对劲。”

王老四抹了把嘴，强撑着站起来，声音沙哑，“石头，去把军医找来！快！”

赵石头见这阵势也慌了神，应了一声，撒腿就跑。

王老四环顾四周，心里那股不安越来越重。

当兵这么多年，水土不服见过，吃坏肚子也常见，路上吃了发霉的粮食，全营拉肚子拉得腿软。

可一哨人同时发病，症状还这么凶，这太邪门了。

晨风吹过，带来沱江潮湿的水汽，也带来此起彼伏的呻吟。

……

……

他们所属营的军医很快到了，是个五十来岁的老头儿，姓胡，背着个磨得发亮的枣木药箱。

这老头儿原是保定府的回春堂坐堂大夫，崇祯十二年清军入关时家破人亡，索性投了军。这些年跟着关宁军南征北战，救过的人可真是不少。

胡军医挨个看了看吐得厉害的士兵，又蹲下身，让士兵张开嘴，看看舌苔，搭搭脉。

越看，老头儿的眉头皱得越紧，在额头上挤出深深的沟壑。

“怪了……”

他搭着一个士兵的脉，又掰开对方的眼皮看了看，喃喃自语，“脉象浮数，舌苔厚腻如积粉，像是外感湿热……可怎么会这么多人同时？便是瘴气，也不该只冲着你们一哨来啊。”

“胡先生，这到底是啥病？”

王老四捂着还在隐隐作痛的肚子，声音虚弱。

胡军医摇摇头，站起身，拍了拍手上的土：“说不准。先熬些藿香正气汤给大家喝，看看情况。若是午后还不见好，就得报上去了——这不是寻常病症。”

他打开药箱，取出纸笔，借着渐亮的天光写下药方：藿香、紫苏、白芷、厚朴、半夏、陈皮、茯苓、白术……

写完交给赵石头：“去药帐抓药，三碗水煎成一碗，凡是吐泻的都灌一碗下去。”

赵石头接过药方，犹豫道：“胡先生，这得多少药啊？咱们哨快一半人倒了……”

“先紧着重症的来。”胡军医叹了口气，“人命关天！快去！”

王老四看着胡军医凝重的脸色，心里咯噔一下。

他想起崇祯七年辽东大疫，也是先吐后泻，不出三日人就没了。

那时他还小，村里死了三十多口，尸首都来不及埋。

“胡先生，”

他压低声音，“您跟我说实话，这病……凶不凶？”

胡军医看了他一眼，没说话，只是摇了摇头。

那摇头里的意味，让王老四的心沉到了谷底。

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辰时，中军大帐。

吴三桂正在用早饭。

一碗小米粥，两个杂面馒头，一碟酱瓜。他吃得很快，但很仔细，这是多年军旅养成的习惯，他经历过大战被围，断粮数日的境况，饿得啃过树皮。

自那以后，每一顿饭他都吃得格外珍重。

毕竟，谁知道下一顿什么时候能吃上？

帐外脚步声急促，副将杨坤随声掀开帐帘进来，脸色不太好看。

“将军，西营那边出事了。”

吴三桂放下筷子，