崇祯十三年，腊月三十，黄昏。

襄城，这座本该沉浸在年夜饭香气与爆竹声中的古城，此刻已被血腥与混乱彻底吞噬。暮色如同浸饱了墨汁的破布，迅速覆盖下来，与城中多处升起的黑烟混杂，让天地间一片晦暗。寒风不再是年节的清冷，而是裹挟着硝烟、血腥、以及隐约的哭喊哀嚎，在街巷间打着旋，刺入骨髓。

从伏牛帮总舵通往南门的街道，成了一条用尸体和断刃铺就的死亡之路。

“顶住！给老子顶住！活捉李二狗，赏银二百两！！” 牛五爷狂暴的吼声在狭窄的街巷中反复回荡，刺激着每一个叛军的神经。他手中的鬼头刀已经砍出了数个缺口，鲜血顺着血槽滴落，在他脚下汇成一小滩暗红。

重赏之下，义信堂的亡命徒、刚刚抢掠得眼红的草头寨山贼，以及各士绅家武装起来的护院，如同嗅到血腥味的鬣狗，从街道两侧、屋顶、甚至沿街店铺的窗户里，不断地扑击、撕咬这支奋力突围的队伍。

李二狗被疤眼和七八个最心腹的打手死死夹在队伍中间。他脸上强行维持着镇定，甚至偶尔还会对靠近的兄弟吼一嗓子“稳住！跟着韩哨官！”，但他握着短刀的手，指关节因过度用力而泛白，并且在不自觉地微微颤抖。

他的后背早已被冷汗浸透，冰凉地贴在肌肤上，与周遭炽热的杀机形成诡异的对比。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨，每一次敌人突入到近处，那兵刃的寒光和狰狞的面孔都让他头皮发麻，膀胱阵阵发紧。他拼命压抑着转身就跑的本能，因为他知道，一旦脱离这个由韩猛和三百铁甲构筑的移动堡垒，下一秒就会被乱刀分尸。

‘他娘的，这比当年在流民堆里抢食凶险一百倍！’ 他在心里哀嚎，脸上却挤出一副‘老子什么场面没见过’的凶狠表情。

整支队伍的核心与灵魂，无疑是韩猛和他那三百黑风寨老兵。

即使是在这极端混乱且不利的突围战中，他们依然展现出了令人心悸的军事素养。他们没有像无头苍蝇般乱冲，而是以韩猛和几名低级军官为锋尖，自发组成了一个层次分明的三角突击阵。最外围的长枪手利用街道宽度，三人一组，交替突刺，动作整齐划一，冰冷的枪尖带着死亡的风声，精准地刺入扑来敌人的咽喉、胸腹。长枪收回时，带出的血线在昏暗中划出凄厉的弧光。

内层的刀盾手更是沉稳如山。他们手中的包铁木盾格挡着来自四面八方的攻击——锈迹斑斑的砍刀、呼啸而来的飞斧、甚至还有门闩和锄头。盾牌发出沉闷的“砰砰”声，火星四溅。每当有敌人侥幸突破枪林，试图近身，刀盾手便会猛地侧身，用盾牌将其撞得踉跄，同时另一只手的制式腰刀如同闪电般递出，或劈砍脖颈，或直刺心窝，动作干净利落，绝不用第二刀。

他们的铁甲成了生存的最大保障。叛军的武器大多粗劣，砍在精良的铁甲上，往往只能留下一道浅痕或迸射出一溜火星，反而震得自己手臂发麻。而黑风寨士兵的反击却致命无比。

一名草头寨的头目仗着身强力壮，挥舞着一把抢来的双手重剑，嚎叫着劈向一名刀盾手。那士兵不闪不避，用盾牌硬接一记，重剑在包铁木盾上砍开一道深痕，巨大的力道让他后退半步。但他身侧的同伴立刻抓住机会，长枪如毒蛇出洞，从那头目全力劈砍时露出的腋下空档猛刺进去，枪头透背而出。头目的嚎叫戛然而止，眼中充满难以置信的恐惧，庞大的身躯轰然倒地。

“不要停！向前！保持阵型！”韩猛的声音如同冰冷的铁块，穿透喧嚣，清晰地传入每个士兵的耳中。他本人如同磐石，始终顶在最前方，手中长刀每一次挥动，都必然带起一蓬血雨，脚下尸体堆积，他踩踏着前行，步伐稳定得令人心寒。

与韩猛所部的令行禁止、高效杀戮相比，李二狗手下的三百多伏牛帮混混则显得混乱不堪。他们或许单打独斗不乏狠角色，疤眼更是凭着一股悍勇，一把短柄斧舞得虎虎生风，接连放倒了几个扑上来的义信堂好手。

但帮派斗殴的习性让他们极易脱离大队，一旦看到仇家或者杀红了眼，便忍不住脱离阵型冲出去，结果往往瞬间被数倍于己的敌人包围，惨叫着被乱刀砍倒。他们的伤亡最为惨重，队伍的人数在肉眼可见地减少。

马三刀麾下的山贼则是最不可预测的因素。这些刚刚穿上抢来的皮甲、拿起制式武器的亡命徒，还远未学会配合作战，但骨子里的凶残被血腥彻底激发。他们不像义信堂混混那样惜命，也不像官兵那样讲究章法，往往嚎叫着，完全不顾自身防御，如同疯狗般扑上来，用身体冲撞枪阵，甚至用牙齿撕咬，只为了能给身后的同伙创造一丝攻击的机会。这种完全不顾死活的打法，给纪律严明的黑风寨军阵带来了不小的混乱和额外的伤亡。

突围的队伍，就在这样步步血泊、寸寸争夺中，艰难地向南门方向蠕动。每前进一丈，都要付出生命的代价。街道两侧的排水沟，渐渐被鲜血染红，汇聚成涓涓细流。

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襄城南门，瓮城。

这里的战斗已经进入了最惨烈的阶段。

南门是通往黑风寨方向的唯一生路，也是叛军必须掐死的咽喉。负责守卫这里的，是陈远当初安插过来、名义上协助王有财实则掌控城门的一哨黑风寨精锐，约九十人，由一名姓赵的果敢队长指挥。

此刻，瓮城内宛如人间地狱。箭矢早已耗尽，尸体层层叠叠，几乎填满了小半