也像科尔希。他会成为斯堪的纳维亚之王。”阿尔杉茹笑出了声。雷孔加夫的公主、亲朋好友口中的萨贝拉，同他一起笑起来，显得非常开心。

“你给里迪奥先生说说，让他给我打个折。太贵了我付不起，但我知道它值得更高的价钱。”她就像库何、阿尔杉茹或者巴伊亚的任何一个普通民众一样彬彬有礼。

里迪奥马上回答：“那太太您出个价吧。”

“这样我也不喜欢。”

“那好，别担心。我把奇迹画出来，等画好了，您想付多少就付多少。”

“不是想付多少，要看我能付多少。”

塔代乌拿着书本进了门。萨贝拉比较着他和阿尔杉茹，露出不易察觉的微笑。学徒已经成长为一名健壮优雅的少年，笑起来极其迷人。

“我的教子，塔代乌·坎尼奥托[19]。”

“坎尼奥托？姓氏还是名字？”

“他出生时，妈妈给起的名字。”

塔代乌走进最里面的屋子。

“他是学生？”

“他在这儿工作，既是干亲家里迪奥印刷作坊的帮手，也是他的学徒。他去年通过了四门预备课程的考试，得了一个八分，两个九分，还有一个满分。”阿尔杉茹的声音中透着骄傲，“他今年还要有四门预备课程，明年就能修完了。他想上大学。”

“学什么呢？”

“他想学工程。到时候再看可不可行。夫人，对于穷人来说，上大学可不容易。花销很大。”

塔代乌回到大厅，在桌子上摊开书本，但注意到了那张照片。

“我能看看吗？教父，他是谁？”

“我的一个亲戚……远亲。”太远了，在世界的另一头。

“他是我见过的最漂亮的小孩。”他拿起作业本，还有功课要做。

阿刮·普卢斯塔伯爵夫人，伊莎贝尔·特蕾莎·贡萨尔维斯·马丁斯·德·阿拉乌茹·伊·品纽太太，越来越像亲密的莎贝拉。她给塔代乌解释法语单词，教给他一些俗语。她品尝着家酿烧酒——罗萨·德·奥沙拉酿制的可可烧酒，无与伦比的玉露琼浆！——就像品尝最美味的香槟。她离开时，让人感到依依不舍。

“里迪奥大师，”她告别的时候说，“你最好能来家里一趟，亲眼看看阿尔格鲁·德·阿拉乌茹，这样才能把它如实描绘出来。它是巴伊亚最漂亮的猫，也是脾气最差的。”

“我很乐意，夫人，我明天就去。”

“阿尔格鲁·德·阿拉乌茹是猫的名字？多有趣啊……教授的姓氏。”阿尔杉茹表示。

“朋友说的是尼禄·德阿维拉·阿尔格鲁·德·阿拉乌茹？我太了解这个单细胞生物了。我们是阿拉乌茹那边的表姐弟，我还曾是他舅舅伊尔奈斯托的未婚妻；但是他现在从我身边过去都会假装没看见我。他为了好多东西出卖自己，总去吹自己的贵族出身，不过在我面前他可不敢。他家的丑事我都知道，了解得清清楚楚，无耻之徒，变相强盗，噢！我的上帝，那是怎样的家庭！[20]我改天跟你说，如果你愿意听的话。”

我再没比这更愿意听的了，夫人，今天是黄道吉日：星期三，雷神桑构的日子，而我是奥茹欧巴，雷神睁开双眼，一切尽收眼底，他什么都想知道，尤其是穷人的事情，但是如果必要，富人的事他也想知道。

“你带我去看玛孔巴，我就告诉你巴伊亚贵族的事。”

塔代乌跑过来，扶她走下门口的两个台阶。

“老太婆一点用都没有，即便如此，我也还不想死。”她将精心打理的手放在少年的下巴上，“就是一个像你这样深肤色的人让我外婆维尔吉尼娅失去理智，玷污了家族血统。”

她撑开炫目的遮阳伞，脚步坚定地踏在塔布昂斜坡上，她那美好年代的步伐：她走在巴黎的街道上，在嘉布遣大道上游行。

9

在众多谣言中，有一件事是确定的：萨贝拉参加了魅力十足的奥贡庆典。讲述者不同，描述的画面也不同。每个人都用他们终将被大地吞噬的双眼看到了混乱的场景，却用不一样的观察方式。最敢下断言的自然是那些不在场的人；他们比谁知道得都多，是最主要的见证者。

无论在场或不在场，每个人都赞同一个细节。

“你要不相信我，就去问问住在拉帕的富婆。她是个贵族，一位最高贵的夫人，浑身上下都是珠宝。她当时在场，这些她都看到了。”

她是上等贵族，这点毫无疑问。过去，她也确实是位富婆。但那些珠宝都是假的。这些仿制品数量众多、五颜六色：项链、念珠、装饰；只有坎东布雷圣母才有如此丰富的项链手环。在告别的时候（为了能多回来几次），阿刮·普卢斯塔伯爵夫人以她特有的方式，从脖子上取下一条项链交给玛耶·巴散。

“虽然不值钱，但是请你收下。”

萨贝拉耀武扬威地坐在荣誉嘉宾的专属座席上，饶有趣味地观看庆典。在奥里沙在木皮鼓快速伴奏下降临，奥贡的宝剑在战斗中交锋，半男半女雌雄同体的奥舒马累跳着舞，蟒蛇连接着他的腹部于大地时，为了看得更清楚，她站起来，激动地将手放在胸前，用法语喊道：“以上帝的名义！哎呀！”

“那个大美女怎么了？她来跟你说过话，然后跳起舞来那么投入。刚才停在门口不见了。她到底怎么了，为什么不跳了？”

假使佩德罗·阿尔杉茹破解了这个寓言，他也没有告诉这个长舌妇。“我没注意，夫人。”

“别把我当傻子。我看到她附近有个男人，就在篝火后面，是个高傲的白人，显得紧张又不耐烦。来吧，跟我说说。”

“她走了。”他不再说什么。

经过反复验