脸纳闷地回道，“这家店的店东是个体态尚称婀娜的中年妇人。或许称得上丰腴，但绝不至于————总而言之，小的还真没见过如此壮硕的女人。这体格，看得人瞠目结舌，简直到了可在两国一带供人观览的程度。”

“万三，适可而止，勿失方寸。”眼见这巨女看似已无气息，志方申诫道。

哎呀！与助突然高声一喊。

“怎么了？”

“这、这女人发上插的，的确是我们店东的发梳。此外，她身上的寝衣亦是……”

“哦？那么，这女人，不，这亡骸……”也就是说，这亡骸正在缩回原貌？“凭相貌，可否辨识？”

“这……也看不出像，还是不像。”与助一脸为难地说道。

这也难怪。都胀成了这副德行，相貌哪还辨识得出？更不要说人死后相貌亦会有所改变。志方抬起尸骸下颚，想看清她的样貌，但旋即打消这念头，朝另一具遗骸走去。

由于榻榻米严重凹陷，行走起来甚是艰难。

另一具遗骸————被压得扁平的男子，神情甚为痛楚，看来应是活活给闷死的。

“这又是谁？”

“此、此人乃音吉大爷无误。”与助含泪回答。

“此男尸毫无外伤。既无瘀血，亦无出血。不过，看来死时甚是痛苦。由此推测，似是死于窒息。万三，你怎么看？”

“看来的确像是被什么给活活压死的。”而且还给压得扁平。

“你也认为是被压死的？”志方再度望向女尸。

难不成此女一度胀满全屋……并将睡在身旁的男人活活压死？

的确。倘若此女胀满全屋，共处一室的人的确是插翅难逃。眼见其胀大的巨躯导致拉门歪扭、门框断裂，旁人别说是逃，就连想吸口气恐怕也无法做到。

只不过……这种事真有可能发生？

“这、这的确是怪事一桩。但究竟……”

此怪名曰寝肥，此时突然有个嘶哑嗓音出声说道。

转头望去，只见一年约五十的矮小男子伫立一旁。

“官府大爷辛苦了。”男子谦恭有礼地低头致意。

此人即小的稍早提及的久濑棠庵，万三向志方说道。

“哦？本官为南町之志方。棠庵，你说此怪名曰寝肥，这寝肥究竟为何物？”

“寝肥，乃罹患嗜睡病症的女人。奥州一带以此称呼睡癖不雅的女人，用意或为申诫女人不宜嗜睡。总而言之，这是一种因自甘堕落的生活习性而导致的骇人重症。”

“自甘堕落的女人，便会罹患此病？”

“是的。晨间不起、彻夜游乐、龌龊不洁、无精打采、行仪不雅、口出恶言、慵懒怠惰……上述恶行，或许人人都有，唯万万不可行之过当。过于自甘堕落，便有违人伦，此等心态，极易吸引疫鬼病魔缠身不退。女人一旦罹患此病，身躯便将不住膨胀，因而……以寝肥称之。”棠庵说道。

“寝肥？”

“既已如此，宜诚心供养，以慰其灵。”棠庵如此总结道。

五

喂，阿又，听说了吗？阿睦以一如往常的女无赖口吻说道，一屁股坐到又市面前。

又有啥事了？又市以粗鄙的语气反问道。

就是昨日睦美屋那桩寝肥的怪事呀，阿睦回答。

“别傻了。那不过是流言。”

“嘁，你这化缘僧懂什么。这可不是流言，而是真有其事，甚至还上了瓦版呢。写着什么某店女店东像只河豚般胀了起来，将丈夫给压成扁扁一摊。还说什么若是慵懒度日嗜酒嗜睡，就会变成这副德行呢。真是吓人哪。”阿睦说道。

“哪个傻子会听信这等无稽之谈？若真有这种事，像你这种邋遢女人不早就胀成一团了？”

“关、关我啥事？”

“正因你有这种想法，才会怕成这副德行，对不对？原来荒诞的流言还有这作用，或许能吓得你活扎实些。真是无聊至极。”话毕，又市便闭上了嘴。

此事当然不是真的。

后来————

阎魔屋的角助跟阿叶一起赶回了睦美屋。这趟路当然得赶。若是为人察知，可就万事休矣。同行者，还有又市。

没错。又市答应支付三十两的损料。如此一来，就等于委托阎魔屋代办这桩差事。

幸好三人抵达时，睦美屋已是一片静寂。那时，店内众人早已入睡，无人察觉发生了什么。角助探了探店内的情况，便吩咐阿叶装作若无其事的样子回自己房间，更衣入睡。

阿叶甚是紧张。这也怪不得她，毕竟没多久前才失手杀了人，甚至意图自缢了断。但角助劝她无须担忧，只须告诉自己什么都忘了，什么事也没发生————不，就当作一切不过是一场梦，什么也没发生过便成。并吩咐她先将染血的衣物藏好，逮住机会再扔。若有人问起身上的伤，就说是挨了夫人一顿毒打。

只要做到这些，便能将你所犯的罪行悉数抹消。

阿叶依然半信半疑。

又市也难以置信。

万万不可置疑，角助如此重申。

正如阿叶所言，小屋内的房间中，果然有两具亡骸。

一具是参加睡魔祭的音吉。据长耳所言，音吉是个以男色勾引姑娘，并将姑娘的骨髓都给吸干的大恶棍。他是勾引了阿叶，数度逼其沦落青楼的混账东西。但同时，也是阿叶钟情的情郎。但那时已成尸体一具。

看来音吉应是死于窒息。他脸上蒙着被褥，像是别人硬蒙上去的。看来正好，将亡骸仔细检查一番后，角助如此说道。至于这正好指的是什么，又市当时一点也不明白。

另一具亡骸，便是睦美屋的女店东阿元。阿元死于腹部的刀伤。这刀伤，便是阿叶造成的。

看得出当时曾起过激烈争执，整个房间内仿佛被人给翻了过来。不仅是阿元与阿叶的那场争执