又市嗤鼻笑道，“若是想多讨点银两，我可没那闲工夫跟你们搅和。此外，你那吓唬人的粗糙把戏又算什么东西？真是可笑之至，还吹嘘那叫寝肥什么的。难不成你们损料屋，就是靠这些骗小孩儿的把戏诈财的？”话毕，又市瞪了角助一眼。

给我住嘴，角助摆出揍人的架势。

“住手，阿角。不愧是一文字狸教出的徒弟，果然有几分气势。”名曰阿甲的妇人改了个口吻说道。

“你————认识狸老大？”一文字屋仁藏是京都一带不法之徒的头目，又市也曾受过他关照。

但阿甲并没理会又市的话：“又市先生，在商议损料一事之前，有件事得先让您知道。”

“什么事？”

“这桩差事原本的委托人，是睡魔祭的音吉大爷。”

“什么？”这是怎么一回事？

角助把话接了下去：“是音吉大爷自己前来洽商，委托我们代办这桩差事的。对我们损料屋而言，青楼可是上等贵客。被褥、枕头、衣裳，可租给青楼女子的行头可谓多不胜数。姑娘们要进风月场，可得花上不少银两呢。青楼或花魁，若要添起行头，只怕钱包不够深。总之，有天有人前来接洽，声称花街无人不知的人口贩子音吉，正为一事大感苦恼。”

“音吉他……求你们帮忙的，究竟是什么样的差事？”

究竟为何苦恼？难不成，他并非一个靠女人养活吃软饭的龟孙子？

音吉大爷坦承，他不愿再糊涂下去，角助回答：“他已无心再过这种将女人推下火坑、极尽榨取之能事、并将女人一再转卖的日子。”

“喂，他在瞎扯个什么劲？既然过不下去，收手不就得了，何须说这番傻话？”

“问题正出在，音吉大爷想收也收不了手。”

“什么？”

“这些贩卖人口的勾当，全是阿元夫人逼音吉大爷做的。”

“阿元————就是音吉那老婆？”

没错，角助回答。

“也就是说，音吉是被他那游手好闲的老婆操弄的？还真是令人难以置信。办完那桩事后，我曾四处打听，发现那婆娘还真是声名狼藉。”

“那么，有没有打听到任何音吉大爷的恶评？”

“这————”

音吉的声誉倒是不差。

不过————

“或许是因为那家伙勤于将姑娘拐进青楼，得尽可能避免恶评沾身，以免坏了生意？”

音吉大爷是个生性温和的善人，阿甲说道。

“什么？”

“几乎可说是过于良善温和，再加上生得一副俊俏面貌，当然令姑娘们大动芳心。可惜一切不幸，正源于此。”

“喂，这究竟是怎么回事？”

也就是说，他干这些拐骗勾当，并非出于自愿，角助回答：“虽然没能将自愿献身的姑娘们给劝退，若说是条罪状，也的确是条罪状。”

“别说是劝退，还靠这些姑娘们大吃