——这句说得可真是巧。农户们是否因此才取消了雇用那帮恶汉的委托？”

看来是如此，阿甲回应道：“土田与领民的关系如何，我难以判断。但对土田甚是景仰爱戴的农户并不在少数，而这些农户拿出微薄积蓄，雇用那帮名为鬼蜘蛛的刺客，经确认的确无误。”

“不过，大总管，此类委托，难道能轻易取消？”

“林藏，土田本人已表示将不计一切私怨遗念，当然能取消。”

“不过，鸟见大爷也该想想，这说法难道能取信常人？”

但大家的确相信了。若仅是一张纸片，或许难以取信于人。但这回既有落雷，且米粮也都送到了大家手上。此外，委托这桩差事的百姓，目的并非为土田报仇，真正的动机不过是想揪出在这歉收凶年，还断了他们生路的人泄愤。若非如此，也不至于日子都过得如此清苦了，还得筹出巨款雇用刺客，只为泄心头之恨。如此看来，只要将土田为赈急而私藏的米粮归还众人即可。这批米粮足以供领民熬过数年。除此之外，由于土田已戴罪死去，私田也不会被藩府所察。虽然失去了土田这强有力的庇护者，但除此之外，农户们的创伤其实尚算轻微，几乎没遭受任何实际损失。再说，土田死后，还化身成比藩国高官更强大的守护者——雷神，并承诺将万世守护领民。这下，还有什么好抱怨的？

领民们当然不敢忤逆，山崎说道：“他们面对的毕竟是天降神启。阿又，你说是不是？”

没错。毕竟是绝非常人所能驾驭的落雷。

“话虽如此，还是有些地方教人想不通。”林藏双手抱胸，双腿不断抖动。

“哪里想不通？”山崎问道。

每一处都想不通，林藏回答：“我说大总管、大爷，虽不知这局是如何设的，但一切保准都是呆坐那头的小伙子的杰作。喂，阿又，你到底干了些什么？”

“瞧你这只懂得一味学狗狂吠的窝囊废。事实上，我什么也没干，当时纯粹误判了情势，以为雇佣刺客的是土田的家人，特地赶往下野恳求他们放过。”

真是如此？山崎问道。

“没错。起初大爷将我给捧得天花乱坠的，教我得以顺利虚张声势，骨子里其实不过是个丑角。当时只想免于一死，打算低声下气恳求一番。孰料上门一问，才知自己扑了个空，土田一家根本毫不知情。其后虽然查明委托人乃藩内农户，但根本无从打听是哪户人家。虽也查出土田私藏米粮一事，但对我们脱困根本也是于事无补。做了不再垂死挣扎的准备，但又不甘心就这么乖乖受死，便伙同棠庵那老头儿，带着那雷兽什么的到仓库后面给放了，如此而已。”

什么？林藏气得朝地上捶了一记说道：“原来你其实没有任何盘算？亏你还有胆大吹大擂。我和大爷可都是出于对你的信赖，才甘愿当那些家伙的人质。如今看来，当时真是糊涂透顶，竟然傻傻地将性命托付在你手上。”

反正当时生死也由不得你决定，又市说道：“总之，我拜访棠庵那老头儿时，见到屋内有只囚在笼中的鼬，便忆起曾听闻此兽升天便能降雷一类的无稽之谈，巴不得真有落雷，将土田那家伙私藏的米粮打得烟消云散。沦落到这地步，还不都是土田的熏心色欲惹的祸？当然巴望能报个一箭之仇。轰隆轰隆这么一炸，至少让人心头爽快些。”

“哪可能爽快？”林藏拾起瓦版，向前一抛，“命都丢了，还能爽快个什么？你乐得四处逍遥，我和大爷可是被绳子给捆得紧紧的，浑身满是伤痕，疼得简直生不如死呢。”

“现在不是还活得好端端的？”

“我只说生不如死，可没说真的死了。总之，我没听说过那雷兽什么的，哪可能放了一只动物，就能让老天降雷？”

“但不是落了？”

“纯属巧合吧？”

“纯属巧合？”山崎两眼直视着又市说道，“岂可能落得这么巧？真是纯属巧合？”

“当然是巧合。没错，我的确是个擅长以舌灿莲花翻云覆雨的小股潜，大多事大抵都能以这副嘴皮子办成，但论左右天候，我可没那能耐。雷神可不是光凭口舌就能说服的，就算再怎么跪拜祈求，雷不落就是不落。由此看来，这仅能以雷兽降雷来解释。若认为这说法不足相信，也只能以巧合视之了。因此……”又市解开袱纱包，从中抽出十枚小判。只见袱纱包中还留有另外十枚。“剩下的钱，就还给大总管。”又市毕恭毕敬地将袱纱包推向阿甲，继续说道，“一如前述，小的的确是毫无所为。不，该说是虽欲有所为，到头来却什么也没办成。虽未盘算抛下同伴只身保命，但对各位并未有分毫帮助。”

阿甲依然坐定不动，仅露出微微一笑。“不过，你的确放走了那只鼬，不是吗？”

“是的。”

“而那鼬唤来雷云，亦唤来土田所化身而成的雷神，不是吗？”

“大、大总管，那不过是无稽之谈……”

“林藏。”阿甲语带训诫地说道，“棠庵先生从不说谎。又市，你也牢牢记住，凡其所言，句句属实。”

没错，的确是句句属实。虚即为实，实即为虚。

小的记住了，又市回道。

“那么，钱就全数收下吧。”阿甲语气和缓地说道，“即便是走投无路下的狗急跳墙，你这灵机一动毕竟唤来落雷，而这道雷不仅教咱们一行人免于一死，亦让立木藩的领民脱离万劫不复之境。”

——原来也能这么解释。

那小的就收下了，又市说道。接着便收回袱纱包，将二十枚小判重新包好，置入自己怀中。怀里顿时感到沉甸甸的。

“