游方画师声音发颤，“朝暮笔最高境界，‘画空为门，门纳山河’！小姑娘，你……你可知你打开了什么？”

朝夕摇头，她只是顺着笔的指引而动。

笔尖再转，云门中的景象变换：

从帝京切换到东海归墟的惊涛，切换到南疆雨林的迷雾，切换到北漠雪原的苍茫……十二名山，八荒大泽，万里江河，皆在门中一一闪现。

最后，云门收敛，所有景象化作一道七彩流光，汇入朝暮笔中。

笔身微微震颤，笔杆上的“朝暮”二字，泛起温润的光。

游方画师跪下了。

不是跪笔，是跪执笔之人。

“画圣再现，朝暮当兴！”

他高呼，额头抵地，“老夫有生之年得见此景，死而无憾！”

但朝夕却皱眉。

她收起笔，走到酷烈峰下，面对那座沉默的巨山，席地而坐。

游方画师跟过去，小心翼翼问：

“姑娘……不喜？”

朝夕托着腮，看着山峰，轻声道：

“我画出了山，画出了水，画出了万里江山。可是……”

她转头，眼中第一次浮现迷茫：

“山本无心，我有心。我的心在哪里？我的足……该定在何处？”

游方画师怔住。

他忽然明白，这个七岁的女孩，已经触及了画道最深的困惑：

当你能画尽天下山河时，你自己的位置在哪里？

当你的笔可以打开通往任何地方的云门时，你的双足还需要行走吗？

“或许……”

老画师斟酌着词句，“答案不在笔中，在足下。你需要……真正走出去，用眼睛看，用脚步量，用心感受。画出来的山河再真，也不及你亲自站在山巅吹到的那阵风。”

朝夕眼睛亮了。

她起身，向着老画师郑重一揖：

“谢先生指点。”

从那天起，她有了一个念头：

要走出去，走遍神川的每一寸土地，亲眼看看她笔下的山河，是否真的在呼吸。

只是她没想到，实现这个念头的机会，会来得如此突然，如此……酷烈。

【贰·画笔遇帝】

晓酷五年，霜降。

帝京传来诏令：晓酷帝杨之毅欲重修《神川山河志》，需征集天下画师，绘“酷烈图”十二卷，以铭记平定东山叛乱之艰，警示后世战祸之惨。

诏令一出，画坛哗然。

不是无人愿画，是不敢画。

“酷烈”二字，在晓酷朝有特殊含义。

它既是帝王年号，也是一种治国理念——

以酷烈手段肃清乱象，以雷霆之力重整山河。

为绘此图，画师需亲至当年战场，尤其是那座埋骨十万的酷烈峰，直面惨烈遗迹。

多数画师望而却步。

不是怕苦，是怕“笔不达意”——

画轻了，是对亡魂不敬，对历史不诚；

画重了，恐触怒帝王，招来杀身之祸。

更有人私下议论：晓酷帝此举，恐非单纯修志，是要以画为鉴，威慑潜在叛党。

朝暮山庄也收到了征召令。

易忘机愁眉不展。他理解帝王深意，也知这是易氏画技扬名的机会，但让女儿去画酷烈峰……

他舍不得。

那山太沉重，承载了太多死亡与伤痛，他怕女儿的灵笔，会被怨气侵蚀。

“我去。”

朝夕推门而入。

她已十八岁，身量修长，一袭素青画袍，长发以竹簪松松绾起，眉心的笔痕随着年岁增长愈发清晰，此刻泛着淡淡的金红色——

那是朝霞的颜色。

“朝夕，那山……”

易忘机欲言又止。

“正因那山特殊，我才更该去。”

朝夕走到窗前，望着远方的酷烈峰。

霜降日的山峰，笼罩在薄雾中，琉璃山体折射着冷光，显得格外孤绝。

“父亲，您教过我：画者，当诚。诚于眼，诚于手，诚于心。若因惧怕而回避，笔便失了魂魄。”

她转身，目光坚定：

“况且，那山与我……有缘。”

她没说全——自七岁那日打开云门后，她时常梦见酷烈峰。

不是现在的琉璃山体，而是叛乱前的青山绿水。

梦中，山在哭泣，每一块岩石都在诉说被战火焚毁的痛楚。

她总觉得，那座山在等她，等一支能画出它真实面貌的笔。

易忘机沉默良久，终于点头。

三日后，朝夕背起画匣——匣中只有三样东西：

朝暮笔、自制的云霞卷、一方父亲赠的“山河砚”。

未带仆从，未备车马，只身一人，踏霜而行。

登上酷烈峰的路，比想象中更难。

不是山路险峻——经过战火洗礼，原本的山道早已崩塌，如今上山需徒手攀爬琉璃岩壁。

岩壁光滑，无处着力，且异常冰冷，触之如握寒铁。

更棘手的是山中残留的“怨气”：

那不是幻觉，是十万亡魂未散的执念形成的无形力场。

常人靠近，会感到心悸、眩晕，甚至产生幻听——

刀剑交击声、厮杀呐喊声、垂死呻吟声，声声入耳。

朝夕攀到半山腰时，脸色已苍白。

不是累，是怨气侵蚀。她感到无数双手在拉扯她的衣袖，无数声音在她耳边低语：

“画我……画我的痛苦……画我的不甘……”

她停下，靠着一块突出的岩石喘息。

抬头，峰顶在望。

霜雾中，那些天然的山水壁画若隐若现，此刻看来，不再壮美，反而像一道道巨大的伤疤，刻在山体上。

“我会画你们。”

她轻声说，对着虚空，“但不是画痛苦，是画……解脱。”

不知是不是错觉，耳边的声音微弱了些。

她继续攀登。

终于，在日落前，抵达峰顶。

顶上平坦如台，约十丈见方，地面