久。

他见过太多人：

有汲汲营营求官的画师，有战战兢兢奉承的臣子，有野心勃勃的将领，有精于算计的谋士。

但眼前这个女子，眼中只有对画的纯粹，对山的敬畏，对自由的坚守。

“好。”

他重重点头，“朕许你：见山可画，遇水可描，所过之处，如朕亲临。无人可束你足，无人可禁你笔。你要的，只是一个‘画师’的名分，和走遍山河的自由。”

他再次递出晓酷令。

这次，朝夕接了。

令牌入手温凉，但触到她掌心的瞬间，眉心笔痕骤然发烫！

淡青色的笔痕深处，浮现出与令牌上“酷”字一模一样的纹路，金光流转，发出清越的鸣响——

那是画魂与帝王意志的共鸣。

她单膝跪地，不是跪帝王，是跪这份知遇。

“画师易朝夕，领命。”

未称臣，只称画师。

杨之毅笑了，那笑容让他冷硬的面容柔和许多：

“起来吧。从今日起，你不是谁的臣子，是神川山河的记录者，是朕……是我眼睛的延伸。”

他转身，望向暮色中的万里河山，轻声道：

“去看看它们吧，用你的笔，告诉我，我的江山……是否真的安好。”

朝夕顺着他的目光望去。

群山绵延，江河奔流，落日余晖将天地染成金红。

她忽然感到肩上有了重量——不是官职的束缚，是一种更深的责任：

要用这支笔，为这个时代，为这片土地，留下最真实的记忆。

她握紧朝暮笔，笔杆传来温热的脉动，仿佛在应和她的决心。

从这一刻起，易朝夕不再是朝暮山庄的画师之女。

她是画史，是行者，是即将走遍神川万里江山的——

画圣。

【叁·万里云霞卷】

晓酷六年春，易朝夕从帝京出发。

没有仪仗，没有随从，只一匹马、一个画匣、一枚晓酷令。

马是杨之毅特赐的“追云驹”，通体雪白，日行千里而不疲；

画匣中除了朝暮笔、云霞卷、山河砚，多了两样御赐之物：

一是“万里江山图”的空白长卷，需她边走边画，最终合成《山河酷烈图》全卷；

二是一枚“护心镜”，不是防身，是杨之毅以防她遇到险境时，能通过此镜传讯求救。

但她一次都没用过护心镜。

第一站，东海归墟。

那是神川大陆东尽头的无底深渊，海水在此形成巨大漩涡，深不见底，传说通往幽冥。

寻常画师至多画其形貌，但朝夕在海岸住了三个月。

她观潮汐，听涛声，甚至请渔民带她乘小船靠近漩涡边缘，感受那种吞噬天地的恐怖吸力。

最终画成的《归墟海图》，不是静止的画面。

她用了一种失传的“动墨法”——以海泥混合珍珠粉调制特殊墨汁，画出的漩涡在光线变化下会缓缓旋转。

更奇的是，她在漩涡中心画了一双“金瞳”，瞳中映着程雁乘玄鸟南飞的景象。

此画后来被南阳帝后人重金求购，悬于宗祠，说每至朔望，画中金瞳会微光流转，似与先祖英灵呼应。

第二站，南疆雨林。

这里瘴气弥漫，毒虫横行，九阴将军朱成阴驻守于此。

初见时，这位以阴狠着称的将军对女画师颇为轻视，直到朝夕在他面前，以瘴气为墨，画出一幅《瘴母洞图》。

画中瘴气不是恐怖的黑绿色，而是化为七彩霞光，光中隐约有女子身影——

那是当地传说中的“瘴母”，实则是死于瘴气的历代女子怨魂凝聚。

朝夕以笔超度，画成时，洞中瘴气真的散了三成。

朱成阴肃然起敬，不仅准许她深入雨林，还赠她一缕“春灯笔意”——

那是他年少时在万花楼观吴欢苗七艺所得感悟，对画中光影掌控大有裨益。

第三站，北漠雪原。

这里曾是王湙苒的封地，如今由狂熊将军曹雄镇守。

曹雄人如其名，熊腰虎背，性烈如火。

他设宴款待，席间故意以烈酒相逼，想看看这女画师是否如传闻中那般不凡。

朝夕饮尽三碗烈酒，面不改色，提笔在帐中屏风上画《熊骨峰图》。

那不是风景画，是北漠的魂——

画中雪山巍峨，但山脊线硬朗如熊骨；

雪原苍茫，但雪下隐约有春草萌发的绿意；

更有点睛之笔：

她在画面角落画了一簇微小的篝火，火色冰蓝，正是西篝王的标志。

曹雄观之，这铁血汉子竟眼眶泛红，说：

“此画，道尽了北漠的刚烈与温柔。”

他不再试探，敞开军营任她采风，还派亲兵护送她穿越最危险的暴风雪带。

第四站、第五站、第六站……

十二年，易朝夕走遍了神川十二名山，八荒大泽。她与边将论道，与隐士品茶，与渔夫同舟，与牧人共饮。

她的画匣越来越重——不是多了宝物，是多了沿途收集的“山河之气”：

东海的潮音石粉，南疆的瘴母泪晶，北漠的雪原冰魄，西境的篝火余烬……

她将这些炼入墨中，让每一卷画都带着当地独有的气息。

而她的笔，也在行走中蜕变。

朝暮笔原本的七彩光泽，如今内敛如古玉，但笔锋更锐，笔意更沉。

她眉心的笔痕，颜色从淡青转为深黛，形状也从简单的毛笔侧影，演化成微缩的“万里江山图”——

细看，那痕迹中有山峦起伏、江河蜿蜒，甚至能辨认出她走过的路线。

晓酷十八年，她回到帝京复命。

文华殿上，她展开《山河酷烈图》十二卷。

不是一幅幅单独展示，是同时展开。

以特殊的机关术，十二幅长卷在空中铺开，