“你们能不能从他本人那里打听出失踪时的情况、走失前所在的家庭相关信息来作为线索呢？”

“无论怎么问那老先生，他的回答都不得要领。说实话，他本人也一筹莫展。”

“关于如何处理这位老先生，我也感到很棘手。总之，在弄明白他的身份，联络上他的家人之前，还请您再多照看一段时间，拜托了！”

“好吧，没办法。”

“话说回来，镇上有几个人说，曾在镇上和附近的山里见过那位老先生，您知道吗？”

“有那样的传言？俊郎，你知道吗？”

其实这一点俊郎已经隐约察觉到了。虽然父母严加监视，但只要有机会，老人就会溜出家门，不知跑到什么地方去。俊郎经常发现他的房间空无一人。

老人在镇上的各个地方出没，似乎在到处转悠。镇上的人曾在银行、车站前的拉面店门口、车站大厅等地看到过他。俊郎也从好几个同班同学那里听说了老人的事。他就此询问过老人，对方却没有回答。

中川先生说：“据一个偶然在山里遇到他的农夫说，老先生穿着蓝色的运动衣和慢跑鞋，沐浴着夕阳，笔直地站在通向山顶的山路上。农夫出声叫他，他却跳了起来，之后一言不发地面向夕阳奔跑，不一会儿就消失不见了。这是四天前看到他的人说的。”

听到这些关于老人极其活跃的传言，父亲一时不知如何是好。

“你有些玩过头了吧？”俊郎对老人说。

“好像是。不过，我正打算进行一次史无前例的大冒险，被人指指点点也是没办法的事。”

老人一边兴味盎然地将“神之座”灌进喉咙，一边对俊郎说。

“大冒险？”

“是的，我现在就遵照之前的约定，告诉你我为什么要来这个镇，又打算做什么。我已经上年纪了，迟早要死。我死后将前往冥界，也就是另一个世界。我正在研究死后的世界是什么样。”

“你为什么要做这种事？”

“当然是因为希望死了以后能去自己喜欢的天国喽。在这个世界里，人们买房子的时候会做各种各样的调查，还会去实地考察，最后选择自己最喜欢的房子，对吧？另一个世界也是同样的道理。我要选择一个最想居住的死后世界。”

“啊？！‘那个世界’不止一个吗？”

俊郎觉得自己的眼睛睁得快跟足球一样大了。

“什么，原来你不知道啊？不是自古就有死后有地狱与天堂两个世界的说法吗？

“比如说，藏传佛教里说的彼岸就和东正教里说的冥界不一样，就算同为佛教，不同宗派关于死后世界的说法也不尽相同。那个世界是个多次元空间，有平行世界，很多、很复杂呢。”

“就算是那样，一般来说，人死了以后会去哪个世界是神明决定的吧。死人只能老老实实地遵