赵根生当上排长的第一天，就遇到了麻烦。

早晨集合，他站在一排三十个战士面前，想说话，却不知道说什么。以前当班长，管十个人，还能应付。现在管三十个人，感觉完全不一样了。

“排长，说两句呗。”张黑娃在下面喊。

赵根生清了清嗓子：“我……我也没啥好说的。就是，以后咱们一起训练，一起打仗。我这个人，没啥本事，但有一点：打仗的时候，我冲在前面；撤退的时候，我留在后面。只要我还活着，就不会丢下任何一个兄弟。”

战士们静静地听着。

“还有，训练要严格。”赵根生继续说，“训练多流汗，打仗少流血。这句话大家都听过，但要做到。从今天起，谁训练偷懒，我绝不客气。”

“是！”战士们齐声回答。

“好，开始训练。一班，练匍匐前进；二班，练射击；三班，练投弹。各班班长负责。”

三个班分开训练。赵根生在训练场上走来走去，看着战士们训练。

一班的战士们趴在地上，练习匍匐前进。动作还算标准，但速度不够快。

“快一点！”赵根生说，“战场上，慢一秒就可能没命。”

战士们加快了速度。

二班在练射击。因为没有子弹，只能练瞄准。赵根生一个个检查姿势。

“肩膀要顶住枪托，眼睛、准星、目标，三点一线。呼吸要平稳，扣扳机要轻。”

三班在练投弹。他们用石头代替手榴弹，练习投掷动作。

“手臂要抡圆，腰要用力。不是用手臂扔，是用全身的力量。”

训练了一个上午，赵根生感觉嗓子都喊哑了。当排长，不只是指挥，还要教，要说，要喊。

中午吃饭时，周安邦走过来，在他旁边坐下。

“怎么样？当排长还适应吗？”

“有点累。”赵根生实话实说，“以前只管十个人，现在管三十个人，感觉不一样。”

“慢慢就适应了。”周安邦说，“记住，当排长，不能什么事都亲力亲为。要相信班长，让他们去管。你只需要管好班长就行。”

“嗯。”

“下午，我带你去见一个人。”周安邦说。

“谁？”

“李啸川营长。”

赵根生愣了一下：“李营长？他不是在四川吗？”

“回来了。”周安邦说，“带着剩下的部队，转战到了山西。现在就在离咱们不远的地方休整。听说咱们在这里，派人来联系，想见见咱们。”

赵根生心里涌起一阵激动。李啸川，那是他的老营长，带着他们出川的。一年多没见了，不知道他现在怎么样。

下午，赵根生跟着周安邦，骑马去了三十里外的一个村子。

那个村子叫张家庄，比刘家洼大一些。村口有哨兵，穿着川军的军装，但很破旧。看见周安邦和赵根生，哨兵敬礼。

“周营长，我们营长在等你。”

两人进了村子，来到一处院子。院子里，李啸川正和几个人说话。他看起来瘦了很多，但精神还不错。看见周安邦，他站起来，迎了上来。

“安邦兄，好久不见！”

“啸川兄，你瘦了。”周安邦说。

“能不瘦吗？”李啸川苦笑，“转战几千里，打了十几仗，能活着就不错了。”

他看见了赵根生，眼睛一亮。

“根生？是你小子？”

“营长。”赵根生敬礼。

李啸川走过来，上下打量他：“长高了，也壮了。听说你现在当排长了？”

“是。”

“好，好。”李啸川拍拍他的肩膀，“出息了。坐，都坐。”

几人坐下。李啸川介绍了身边的人：副营长李大力，一连连长张宝贵，二连连长王铁生，三连代理连长老张。都是老熟人。

“你们怎么到这里来了？”周安邦问。

“说来话长。”李啸川叹了口气，“出川的时候，五百五十人。现在，只剩下一百八十人了。一路打，一路死，一路补充，一路又死。转战了几千里，最后到了山西。听说你们在这里打游击，就来找你们了。”

“你们现在归谁指挥？”

“谁也不归。”李啸川说，“名义上还是二十二集团军，但实际上，已经没人管我们了。军饷没有，补给没有，兵员没有。我们就像没娘的孩子，自己找食吃。”

周安邦点点头。他理解这种感觉。川军就是这样，不被重视，被排挤，被克扣。

“你们接下来有什么打算？”

“想在太行山落脚。”李啸川说，“这里地形好，适合打游击。而且有你们在，可以互相照应。”

“欢迎。”周安邦说，“我们这里虽然艰苦，但至少能打鬼子。鬼子来了，咱们一起打；鬼子走了，咱们一起休整。”

“好。”李啸川说，“就这么定了。我们就在张家庄安顿下来，和你们互为犄角。”

“物资呢？你们缺什么？”

“什么都缺。”李大力说，“粮食、药品、弹药，都缺。特别是药品，伤员很多，没药治。”

周安邦想了想：“我们前段时间打了马家堡据点，缴获了一些物资。可以分你们一部分。”

“那怎么好意思？”

“都是打鬼子的，分什么彼此。”周安邦说，“你们先安顿下来，明天我让人送物资过来。”

“多谢。”

谈完正事，李啸川问赵根生：“根生，你这段时间怎么样？打了多少仗？”

赵根生把自己这段时间的经历简单说了一遍。从出川到现在，打了多少仗，杀了多少鬼子，受了多少次伤，当班长，当排长。

李啸川听着，频频点头。

“好小子，没给我丢脸。”他说，“你娘要是知道你