车子在寂静中行驶了约莫半小时，停在了小院门口。

陈九熄了火，转头看我。我依旧闭着眼，靠在座椅上，仿佛睡着了。但他知道我没有。

“到了。”他轻声说。

我睁开眼，眼底一片沉寂。推开车门，深夜的凉气扑面而来，带着泥土和草木的味道。小院在黑夜里静默地立着，轮廓模糊，像一头蛰伏的兽。

林风也从另一辆车下来，站在不远处，没有靠近。

我站在院门前，没有立刻进去。回头看了看陈九，又看了看林风。

“你们回去吧。”我说，“接下来几天，我想一个人待着。”

陈九张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“有事随时联系。”

林风深深看了我一眼，那眼神里有担忧，也有某种理解。他没说话，转身上了车。

车调转车头，车灯划破黑暗，渐渐远去。我独自站在院门前，直到引擎声完全消失，只剩下风吹过树梢的沙沙声。

推开院门，吱呀一声，在夜里格外清晰。

我穿过院子，推开正屋的门，没有开灯，径直走到里间，和衣倒在床上。

睁着眼，看着头顶黑暗中的房梁。

疲惫从骨子里渗出来，但大脑却异常清醒……一幕幕，轮番在眼前闪过。

我翻了个身，把脸埋进枕头。

枕头上有灰尘的味道，还有一丝极淡的、属于这个房间本身的、陈旧的气味。家里没有苏雅的味道，没有齐天的酒气，没有黑疫使身上那股枯寂的气息。

什么都没有了。

......

第二天清晨，我是被窗外的鸟叫声吵醒的。

睁开眼，天刚蒙蒙亮。我躺了一会儿，然后起身，走到院中打水洗漱。井水冰凉刺骨，泼在脸上时，让我打了个激灵。

洗完脸，我站在院子里，看着东方渐渐泛白的天色。

该做点什么。

不能总待在这里。

我想了想，转身进屋，换了身简单的灰色布衣，戴了顶大帽，从后门离开了小院。

接下来的几天，我走遍了人间。

没有目的地，只是随意走着。从江城的郊野开始，一路向西，穿过荒废的农田，走过空荡荡的村镇，进入连绵的山岭。我刻意避开大城市，只在荒野和小型聚居地之间穿行。

一路上，我试着调动体内那所谓“半个人间之主”的力量。

在黄山之巅，我站在云海前，闭目感应。人皇气曾在人间觉醒，禹王鼎的力量也曾与这片土地共鸣。我尝试与山川沟通，试图汲取哪怕一丝一毫的地脉之力。

只有风声。

在黄河岸边，我蹲下身，将手探入浑浊的河水。共工血晶虽已融合，但那份与水之祖巫的关联，理论上应让我对天下水脉有所感应。

河水从指间流过，冰凉，陌生。

在昆仑山脚下，我盘膝坐了整整一天一夜。这里是西王母故地，是神话之源，也是当初我吸收昆仑之力淬炼己身的地方。我试图引动那份残留的印记。

山峦沉默，雪峰寂然。

每一次尝试，都以失败告终。体内那恢复至五成的力量，像一潭死水，毫无波澜。天君位格仍在，脊柱中的金箍棒也沉寂着，但它们与人间的联系，似乎被某种无形的东西切断了。

或者说，不是切断，而是“人间”本身，已经不同了。

第三天傍晚，我走进一个位于山坳里的小村庄。

村子不大，约莫几十户人家。时近黄昏，炊烟袅袅升起，偶尔能听到几声狗吠，还有孩童嬉闹的声音从远处传来。

一切看起来都很正常。

我在村口的老槐树下站了一会儿，然后迈步走进村子。

几个正在玩耍的孩子看见我，停下动作，好奇地打量着。一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地问：“叔叔，你找谁呀？”

我低头看她。

女孩的眼睛很大，很亮，但瞳孔深处，有一层极淡的、难以察觉的空茫。那不是孩童该有的眼神。

“不找谁。”我说，声音放得温和了些，“路过，讨碗水喝。”

女孩眨了眨眼，转身跑进旁边一户人家，不一会儿端着一个粗瓷碗出来，里面是清水。

“给你。”她把碗递给我。

我接过，道了声谢，慢慢喝了一口。水很清凉，带着井水特有的甘甜。

但当我将碗递还时，指尖无意中碰到了女孩的手背。

冰凉。

不是孩童应有的温热，而是一种深入骨髓的、属于阴物的冰凉。尽管她的皮肤看起来红润，呼吸也平稳，但那股凉意，骗不了人。

女孩接过碗，冲我笑了笑，又跑回去和伙伴们玩了。

我站在原地，看着那些奔跑嬉闹的“孩童”，看着从屋里走出来、笑着招呼孩子回家吃饭的“父母”，看着这个炊烟袅袅、看似充满生机的村庄。

他们都是空壳。

被收割了生魂，只剩躯壳在本能和某种残留的社会惯性驱动下，重复着生前的行为。他们会吃饭、会睡觉、会劳作、会交谈，甚至会表现出情感——但那只是记忆和习惯的余烬，就像一段设置好的程序，在执行着最后的指令。

不会有大规模的恐慌，不会有人间炼狱般的景象。

只有一种缓慢的、寂静的、不被察觉的消亡。

我转身离开了村子。

走出山坳时，夕阳已经沉入地平线，天边只剩下暗红色的余晖。我站在山坡上，回头望去，村庄笼罩在暮色中，炊烟依旧，灯火渐次亮起。

那么像真的。

我抬手，掌心向上，试图凝聚一丝力量。

没有任何反应。

连最基本的灵力波动都无法引动。

我放下手，继续向前走。

接下来的两天，我又走