不成要撕成几块来陪他们？虽然如此，客人们还是争着要包养她，或为她赎身。甚至有几个傻瓜还闹到挥舞剃刀要挟，在里头可是禁止亮刀子的。只是一两次倒还无所谓，但这种事若一再发生，可就要成了白菊的不是了，会招来一些难听的流言。”

原来如此，百介这下终于弄懂了。

“不过，既然有这么多人争着为她赎身，她怎么没从这些客人里……”

“挑一个嫁人，是吗？”

“是呀，只要从良不就得了？”

就是办不到呀，老板娘冷冷地回答。

“为何办不到？”

“大概在八年前吧。”老板娘为汤碗斟满酒说道，“白菊就不见踪影了。”

“不见踪影？”

她又消失了？

“是为了从娼馆开溜？”

“为何要开溜？白菊并没负任何债，也没签下卖身契，别人得向窑子奉上的佣金或分红她全都能存下，以一个卖身的来说，想必是存下了不少银两。只是当时失火了。”老板娘说道。

“失火？请问是……”

“不过是一场小火罢了。发了疯的常客有时会放火，最初只烧掉了几床被子。但接连发生了几次，弄得白菊自己也受不了了。到头来还真的出了一场大火。”

“噢，这火也是客人放的？”

“应该是吧。只是元凶已经被烧得焦黑，根本认不出身份。”

失火——

“当时差点儿就酿成一场大火呢！幸好似乎没波及其他地方，但还是将那娼馆整栋烧掉了。待火一灭，大家发现白菊不见了，但没找着尸体。她应该没死，只是开溜了。”

“开溜……她觉得自己得为这场火负责？”

是因为她讨厌火吧，老板娘草率地回答道，又为自己斟了一碗酒。酒香直扑向百介的鼻头。

“老娘觉得她实在是被火烧怕了，所以就开溜了。”

带着一股酒臭味说完这番话后，老板娘扭着白皙的颈子别过头去，啜饮了一口酒。

“被火烧怕了？”

“是呀。现在回想起来，白菊还真是个可怜的女人呀。即使自己再不愿意，周遭的人还是一个个为她疯狂。但到头来被搞疯的还是她自己，所以多少算是自作自受吧。想必这也是她的命哪。”老板娘说完一口把酒喝干。

“她的命——”

“是她的命呀。也只能这么解释了不是吗？有哪个人会傻到选择过不幸的日子呀！那女人可是……”老板娘停顿了半晌，接着才把话说完，“那女人可是丙午年出生的呢。”

丙午？百介把这两个字重复了一次。

看来你是不信这套吧，这下老板娘紧咬着他不放。

“也不是不信……”

“瞧你这语气，一副想质疑什么似的。”

“噢，其实我并不是这个意思……”

“你想说的是，”老板娘将茶碗砰地朝火钵上一放，“不相信真有命中注定这种事是吧？”

“我