烛光中抛起来；它们都钻了孔，但散发出麝香的香味却不那么提神，因为很多人张口打嗝，呼出难闻的气息。对侏儒来说，醉酒的男人可能是最糟糕的敌人，因为他们的好奇很容易变成暴力，但这些家伙手刃的人已经够多了，至少有那么一阵，他们只想看我表演。所以他们为我的技艺鼓掌叫好，朝我扮出的各种鬼脸发笑；我头戴一条手巾折成的教皇帽子，大摇大摆绕着房间走，祝福那些上前触碰我的长袍的人，他们捧腹大笑，每个人都醉意醺然，欢声喧闹，全然不知道错过了别的什么。所以，阿德里亚娜保住了处子之身，厨子保住了他的菜刀，我们的小姐则保住了她的珍珠项链和最好的穆拉纳[4]玻璃酒杯。至少那天晚上是这样的。

但也不是每个人都活了下来。夜色未尽，杀人的欲望又回来了。有两个人在餐桌上激烈地争吵起来。在我们家，我们见过一些红衣主教和外交使臣，为了当晚能和小姐共枕同眠而打赌输掉整座小城镇的财富；但此前还没有见过有谁为了争用玻璃杯或者银杯喝酒而怄气。没过几秒钟，其中一个人的手指已经掐住另外一个人的喉咙，而对手则用刀猛扎他。等到队长衣裳不整、长剑出鞘从楼上的卧房下来，打斗已经结束了，他们两个都躺在地上，血液汩汩冒出，和摊摊红酒混在一起。他们醉得太厉害，看上去不像已经身亡，而是睡着了；要是他们天亮还能醒过来，我敢说他们都会想不起这场打斗。我们将他们卷在旧床单里面，颠簸着拖下楼梯，丢进地窖最冰冷的角落。而上面，宴会依旧欢闹。

他们终究闹够了。院子里，连猪都睡了，它们肥大的躯体在我们藏起来的财宝上翻覆打鼾。屋子里的气味也差不多。到处散发着胃气和尿液的臭味，每个房间都挤满了打呼噜的男人，有些在毛毯里，有些在干草上，有些就躺在他们倒下的地方。他们虽是敌人，眼下也还算信守承诺。我们的门户上了锁和门闩，几个守门的士兵昏昏欲睡，他们身旁是一些空酒壶。厨房里，厨子睡在水槽之下，而阿德里亚娜和双胞胎兄弟则在食品储藏室，将他们各自的美丽锁在里面，以免当晚受到伤害。我坐在桌子上，捡起一些猪骨头的碎块，教小姐的鹦鹉用西班牙语骂人。当晚早些时候，我让它免遭烧烤，可惜它没有因此感谢我。外面，这座城市传出的刺耳声音如同地狱的合唱：遥远的枪炮声混杂着时断时续的惊喊和嚎叫。

夜死寂，不知道什么时候，恐怖逼近了，邻近房子有个男人开始尖叫，先是一阵痛苦的叫喊，喊声拉得很长，接着是呻吟和吆喝，再接着是又一声尖叫，又是一声，仿佛有人逐一砍掉他的四肢。那些把家门锁上的人可就得受罪了。富商会把金币藏在哪里呢？他的妻子会把珠宝藏在哪里呢？人们得挨上几刀，才告诉他们去哪里找呢？如果连手指都没有了，要宝石戒指干什么呢？

就在此时，边门传来一阵敲击声。

“布西诺？阿德里亚娜？开门。天哪……”声音很急促，接着是一阵更加急促的咳嗽。

有个守门士兵咒骂起来，随后又继续打呼噜。我打开门，阿斯卡尼约扑倒在我怀里，胸膛不断起伏，脸上汗珠闪烁。我扶他到长凳上，他灌下一些兑了水的葡萄酒，身体颤抖着，酒从杯中泼洒出来。“天哪，布西诺，”看到厨房乱糟糟的，他说，“这里怎么回事？”

“我们被占领了，”我轻声说，给他割了一块剩下的肉，“还招待了敌人。”

“菲娅梅塔呢？”

“在楼上陪那些西班牙兵的队长。她利用美貌来换取保护。”

阿斯卡尼约大笑，不过笑声呛在喉咙里，咳嗽了好一会，说不出话来。“你觉得要是死神来了，她会不会也先跟他干一次啊？”和罗马的任何男人一样，阿斯卡尼约也垂涎小姐。他是这座城市最了不起的雕版家马肯托尼约·莱蒙迪的助手，后者也算是个人物，偶尔会光顾小姐的宴会；和他主人一样，阿斯卡尼约也清楚这个世界的门道。曾经有多少个夜晚，那个重要人物和美人上了床，而我们两个坐在一起，喝点残酒，谈论丑闻和政治局势，直到夜色深沉。虽然罗马正在因为它的世俗和堕落受到惩罚，但对于那些聪明才智之士来说，它是个充满奇迹和活力的地方。只是好景不再……

“你走了多远的路过来啊？”

“从贾巴斯蒂塔·罗萨的画室过来。那些路德教恶魔拿走了所有东西。我差点不能活着走出来。一路上，我是肚子贴着地面过来的。我现在知道世界在你看来是什么样子了。”

他又开始咳嗽。我重新斟满他的杯子，高举给他。他原本是乡下人，说到将字母放进活字雕版，他的头脑很好使，手指也很灵巧。和我一样，聪明让他过上了出乎想象的生活。罗马的饱学之士均庋藏有他家主人的书；该作坊还刻有一些艺术家的画，那些艺术家可是教皇本人邀请，为其神圣居所雕梁画栋的。但纳佛那广场的帕斯基诺雕像上那些讽刺时局的招贴，也正是这家出版机构印制的；几年前，某套雕版被认为淫秽得连恶魔也会觉得不堪入目，所以阿斯卡尼约和他的主人受到了罗马监狱的热情招待，两人的胸部都落下了毛病。有人开玩笑，说他们现在化淡墨水用的是自己的痰液。但他们的遭遇远不止如此悲惨。到最后，他们谋生的手段再也不是印制新闻，而是靠传播些小道消息。所以他们早就无钱无势，再也成不了别人的眼中钉。

“老天