愧母在寒眼边留下那句话后，身体就彻底垮了。

她被抬回部落安歇的地方——已经不能叫洼地了，这些年，以泪痕小径和寒眼原点为中心，她们用石头、枯枝和泥巴垒起了一些低矮的、勉强能挡风的窝棚。愧母的窝棚在最里面，挨着那块供奉过骨剪、如今空荡荡的石台。

她大部分时间躺着，清醒的时候很少。左臂齐腕而断的伤口没有恶化，但也没有愈合的迹象，断面焦黑，像烧过的炭。整个人瘦得脱了形，皮肤紧紧贴在骨头上，眼窝深陷，只有偶尔睁开的眼睛里，那点微弱但异常清晰的光，证明她还活着，还在思考。

背上的小东西依旧挂着，像一块成了她身体一部分的、没有生命的附生苔藓。没人知道那是什么，也没人敢问。青叶时常抱着草籽过来，默默坐在愧母旁边，用湿润的苔藓轻轻擦拭愧母干裂的嘴唇。草籽已经会含糊地叫“阿母”和“婆”，她有时候会伸出小手，好奇地去碰愧母背上那个干瘪的小皮囊，又迅速缩回来，躲进青叶怀里。

断指疤女和藤叶轮流照看愧母，也处理部落日常的事务。泪河驯线还在继续，范围以脐带原点为中心，缓慢而稳定地向外扩展。被真正“安抚”和“稳固”下来的命线区域越来越大，虽然扩张的速度慢得像蜗牛爬，但至少方向是对的。安全区内的生活，比起最初的颠沛流离和朝不保夕，已经算是有了着落。新出生的孩子，有几个甚至能活蹦乱跳，脸上有了点血色。

部落似乎走上了正轨。女人数量稳定在百人左右，有老去死去的，也有从荒野中侥幸逃生、投奔而来的新人。新人会被告知部落的规矩，学习泪河静坐和意念投送，她们残缺的手指或身上的伤痕，就是最好的“入门凭证”。脐带原点的存在，是部落最核心的秘密，只有最早的那批人和断指疤女、藤叶等核心成员知晓具体位置和含义。

日子一天天、一年年地过去。混沌没有季节，只有身体和环境的细微变化，记录着时间的流逝。孩子们长大了，成了新的采集者、守卫者。最初那批女人，脸上刻满了风霜和疲惫，腰背佝偻，但眼神里少了当初那种刻骨的绝望，多了些麻木的平静，以及看着孩子跑跳时，一丝极其微弱的暖意。

愧母醒着的时间越来越少。偶尔醒来，她会问断指疤女外面的事。命线安稳吗？有没有异常躁动的？新来的孩子能吃饱吗？寒眼那边……有没有动静？

断指疤女一一回答。命线大体安稳，原点周围尤其平静。食物时好时坏，但饿死人的时候少了。寒眼那边，除了原点持续散发着那种令人心安的温润感，没什么特别动静。

愧母听着，只是轻轻“嗯”一声，然后望着窝棚顶漏下的、灰蒙蒙的天光，很久不说话。

这天，她难得精神好了一些，让断指疤女扶她坐起来，靠在垒起的干草和兽皮上。她的目光扫过窝棚口，看到外面几个半大的孩子正在追逐玩耍，其中一个不小心摔了一跤，哇哇大哭，旁边的母亲赶紧跑过去抱起，拍着哄着。

愧母看了很久，直到那孩子收了泪，又笑起来，被母亲牵着走远。

“疤女，”她忽然开口，声音比平时清晰一些，却带着一种尘埃落定般的疲惫，“咱们这‘部落’……该散了。”

断指疤女正在给她换手臂上包裹的干净（相对）布条，闻言手一抖，猛地抬头：“散了？为什么？”

“该教的，都教了。该留的，也留了。”愧母的目光依旧看着外面，“泪河的法子，原点的用处，还有……那把剪子。”

她顿了顿，缓缓道：“聚在一起，目标太大。吃的，喝的，都是问题。人一多，心思就杂。现在命线暂时安生了，可谁知道……哪天不会再来个更凶的？聚在一块，一锅端了。”

断指疤女沉默。她知道愧母说的有道理。部落现在的“安宁”，是建立在脐带原点持续散发的那种“稳定场”和她们长期泪河驯线基础上的，但这就像在狂暴大海边垒起的一道沙堤，看似坚固，谁知道下一次大浪来时会怎样？人越多，需要的资源越多，也越容易吸引未知的危险。

“可是……散了，大家怎么活？”断指疤女涩声问，“单打独斗，回到以前那样？”

“不会回到以前。”愧母摇头，“泪河的法子在每个人心里头。原点埋在那儿，跑不了。遇到事，知道往哪儿靠，知道怎么‘抱’。”

她看向断指疤女，眼神平静：“要紧的不是聚在一块，叫个什么名头。是那份‘念想’，别断了。是知道什么时候该‘抱’，什么时候……该捡起剪子。”

提到剪子，断指疤女心头一凛。那把锈蚀后又因铸造原点而焕发过一丝灵性（随即又沉寂）的断命骨剪，一直被收在愧母的窝棚里，用破布裹着，没人动。

“剪子……怎么处置？”她问。

愧母没立刻回答。她休息了一会儿，才说：“拿来。”

断指疤女从角落拿出那个破布包裹，层层打开。骨剪露了出来，颜色斑驳，骨白色为主，夹杂着暗红纹路和无法擦净的锈迹，沉甸甸的，安静地躺着，像一头沉睡的凶兽。

愧母用她仅剩的、还算完好的右手，轻轻抚过骨剪冰冷的刃口。触感粗糙，带着历史的重量和血腥的记忆。

“它啊……”愧母低语，像在跟一个老伙计说话，“杀过生，也救过命。惹过祸，也立过功。是该……歇歇了。”

她抬起头，对断指疤女说：“找个日子，叫上藤叶，还有最早那批的、还记得铸剪