晚节不保。太过重权不是什么好事，人年纪大了就得服老，平平安安混到致仕比什么都强。”

　　“陛下总不会亏待我们这些大一统功臣，便是子孙不争气，也能多得些宽容。”

　　“就是不知太子还记不记得我们这些老臣的功勋……”

　　朝中渐渐有些暗流涌动了。

　　不过这也总比皇帝猝然驾崩，直接让太子顶上要强。桥松可以慢慢平息暗涌，他有足够的时间做这些事。

　　唯独父亲病倒后一直没好，至今仍在章台宫养病，让他很是忧心。

　　年节过去后，开年的大朝扶苏没能到场。

　　群臣还有心情调笑，越发认定陛下是要给太子让位了。

　　可商量春耕大事的朝会，陛下也没来。

　　朝中的气氛渐渐紧张起来。

　　一个月、两个月、三个月……扶苏的病一直不见好，像是小病拖成大病了一样，在慢慢变得越发严重。

　　桥松气急，质问夏太医是不是没有尽心医治。

　　夏太医摇了摇头：

　　“病人要有求生欲，病才治得好。”

　　以前陛下就是一口气撑着不肯死，才能靠着汤药吊命到现在。没了那口气，他一个凡人又不能生死人肉白骨。

　　桥松也知道自己在无理取闹，但是谁愿意眼睁睁看着亲人离世呢。

　　他走出殿内，看着章台宫一角的桑树。

　　这棵桑树今年没长新叶子，仿佛也到了迟暮之年。

　　时间悄然来到夏季。

　　天热了，往年扶苏畏热，又不能用冰，就会难捱许多。今年没了这个困扰，因为扶苏夏季也在怕冷，并没有感觉到任何暑热。

　　这显然不是个好迹象。

　　始皇以前还会在咸阳各处逛一逛，如今却是寸步不离。他怕自己只是出门一会儿，回来却看到儿子已经凉了。

　　前朝的群臣终于确定了陛下时日无多，可谁也不敢说。

　　一向希望陛下可以自己建个皇陵的臣子这会儿也没敢提议，说什么“可以趁着二世陛下不知道，先斩后奏开始动工”。

　　他们敢说这种话，桥松就能先斩后奏把他们砍了。

　　在这个敏感的时期，任何一点和死亡沾边的话题都显得很不吉利。桥松听不得什么皇陵不皇陵的，他父亲还没死呢，要什么皇陵？

　　到了秋季末，某日扶苏忽然清醒起来。

　　这一年他都过得浑浑噩噩的，有时候桥松甚至想着父亲睡梦中都紧皱着眉，是不是因为身体很难受，睡着了都无法摆脱。

　　要是当真难受的话，或许早些去幽都和祖父团聚会更好一些，至少不用再受罪了。

　　但他到底没问，怕人死了就真的没了。没有幽都地府，也没有鬼魂团聚。

　　扶苏叫来了儿子。

　　桥松看父亲双眼清明，突然心里一个咯噔，据传人临死前会回光返照……

　　扶苏毫无所觉，他问桥松：

　　“我听闻已经九月了，那棵桑树是不是开始落叶了？”

　　桥松答道：

　　“应是如此，我没注意，等下就去看一看。”

　　桥松不敢告诉父亲桑树今年没发新芽，夏季的时候直接枯死了。他找了工匠小心翼翼地把树移栽去了骊山陵的地宫，然后寻了个很像的新树栽到原位上。

　　可是懂移栽的农人告诉他，新栽的树得把多余的枝叶全部修剪掉，最好只留主干。要是树叶留得太多，会抢占养分，树就活不了了。

　　桥松到底还是没听，他是栽那树糊弄父亲的。就算要不了多久树会死，也比修成光杆要好，那么修一看就知道有问题。

　　结果那树果真没撑多久就死了，树叶成片地掉。如今桥松正在犹豫要不要再移植一棵，正在寻摸合适的树木。

　　始皇看着他瞎折腾，又好气又好笑。

　　但他也知道桥松选择隐瞒的缘故，怕扶苏听到树不发芽联想到自己。觉得自己这棵同样是父亲“栽”下的“桑树”，也到了该离开人世的时候。

　　不过扶苏明显没那么好糊弄：

　　“那树出问题了？”

　　桥松顿时后悔自己方才的回答不好，叫父亲听出了端倪。

　　扶苏伸手示意他把脑袋伸过来，揉乱了儿子的发髻。仗着自己就快死了，好好地泄了泄愤，以报臭小子之前把他管得严严实实的仇。

　　扶苏问道：

　　“我今日可以吃点肉吗？”

　　桥松说不行：

　　“吃了你胃要不舒服的。”

　　扶苏顿时抱怨起来：

　　“我已经吃了许久清汤寡水的野菜和米粥了，这辈子不想再吃素的。”

　　桥松只好退让：

　　“让人煮一点肉糜粥吧。”

　　扶苏闻言很不满：

　　“又是粥！”

　　桥松没有回话，侍者送来的粥里只有很少一点肉糜，怕放多了不克化。

　　扶苏看着那碗粥，气得话都说不出来。就放这么点，叫什么肉糜粥，叫粥里不小心撒了点肉糜进去还差不多。

　　但是有的喝总比没有要强，扶苏还是喝完了。半年来头一次胃口这么好，可惜没人会因此觉得欣慰。

　　扶苏喝完粥漱了口，就问今日具体是九月几日。

　　侍者没多想，答道是九月廿三。

　　扶苏点了点头：

　　“还有几日又是新年了。”

　　侍者便带了些喜色：

　　“新年新气象，陛下翻了年肯定能够好起来的。”

　　扶苏没接这个话茬，反而对桥松说：

　　“再拖几天，你就要等一年才能改年号了。”

　　桥松猛地瞪大眼睛。

　　这句话的意思是，他觉得自己没必要耽误儿子一年，最好是年前就死了。

　　古时候有些皇帝不会在继位