老要逗弄笃信宗教的粉刷工和泥瓦工。也许他不喜欢他们，但他又巧妙地掩饰着这一点。总之，他对人们的态度是不可捉摸的。

他对叶菲穆什卡的态度似乎温和一点，亲善一点。房顶工不参与关于上帝、真理、宗派及人生痛苦之类的谈话，而这类话题却是他的朋友们所喜欢的。他把椅子横着放在桌子一边，使椅子的靠背碰不着他的驼背，静静地一杯接一杯地喝茶，不过有时也会突然警觉起来，朝烟雾弥漫的屋子环顾一下，仔细地倾听人们的不连贯的喧闹声，然后一跃而起，迅速溜了出去。这说明叶菲穆什卡的债主进来了。他有十多个债主，其中有些人还打了他，所以他得跑出去躲债。

“这些怪人，脾气很大，”他没头没脑地说，“要是我有钱，难道会不还他们吗？”

“唉，一棵苦命的枯树……”奥西普看见他走出去时说。

有时候叶菲穆什卡会久久地坐着，陷入冥想，什么也不看，什么也不听；他那高颧骨的脸变得温和起来，一双和善的眼睛也显得更和善了。

“你在思考什么呢？”有人问他。

“我在想，我若成了富人，嘿，我就要娶一个真正的小姐，娶一个贵族小姐，真的，比方，娶一个上校的女儿；上帝啊，我一定会爱她！我会融化在她身边……因为，兄弟们，我在上校的别墅里盖过房顶……”

“是的，这个我听说过：上校有一个守寡的女儿！”彼得不友善地打断了他的话。

不过叶菲穆什卡用手掌在膝盖上擦了擦，驼峰向上地摇晃着身体，接着说：

“有时她走进花园里，全身那么白，那么丰腴，我从房顶上望着她，就想：太阳算个啥，干吗还要白昼？我要是一只鸽子，就飞到她的脚下去！简直就是一朵抹了奶油的天蓝色的鲜花！要是能同这样的女人在一起，哪怕一辈子都是黑夜也行！”

“那你们吃什么呢？”彼得粗鲁地问道，但叶菲穆什卡对此并没有生气。

“上帝啊！”他大声喊道，“我们能吃多少呢？何况，她是个有钱人呀……”

奥西普笑着说：

“叶菲穆什卡，你这个浪荡子，什么时候要把自己的命也搭进去呢？”

叶菲穆什卡除了女人之外，什么都不谈；他干活也很不稳定，有时候干得很好，很麻利，有时却很不带劲，举着木槌子懒洋洋地、心不在焉地铆接房脊，留下许多空眼。他身上老是有一股油脂味和鱼油味，但也有一种他所特有的健康好闻的气味，像新砍下来的树木的味道。

跟木工谈论什么都很有趣，有趣却并不十分愉快；他的话总是让人心跳，而且很难分辨，他什么时候说的是正经话，什么时候在开玩笑。

跟格里哥利最好谈上帝，他喜欢这个，并且坚定不移。

“格里沙225，”我问他，“你知道吗？也有一些人是不信上帝的。”

他平静地笑笑：

“怎么会呢？”

“他们说：没有上帝！”

“噢，是啊！这我知道。”

于是他手一挥，像要驱走看不见的苍蝇似的说：

“你记得吗，大卫王时代就有人说过‘愚顽人心里说没有上帝’226，瞧，当时就有狂妄的人这么说了！可是，没有上帝，那是万万不可以的……”

奥西普好像赞同似的说：

“你要是让彼特鲁哈没有了上帝，他准会叫你吃苦头！”

什希林的漂亮脸蛋变得严厉起来，他用指甲上带有干石灰的手指捋了捋胡子，神秘地说：

“上帝存在于每个人的肉体里，良心和一切内在精神都是上帝给的！”

“那么——罪恶呢？”

“罪恶——来自肉体，来自撒旦。罪恶是从外面来的，最多不过是像天花那样的东西！谁想罪恶想得多，他就会犯罪最厉害，不去想罪恶的人，也就不会犯罪！关于罪恶的思想，都是肉体的主宰者撒旦所灌输的……”

泥瓦工怀疑地说：

“好像有点不对……”

“对的！上帝没有罪，人是上帝的形象和样式227。形象、肉体会犯罪，而样式不会犯罪，它——一种样式，是精神……”

他胜利地笑笑，彼得则埋怨说：

“好像不是这样吧……”

“那你认为怎样呢？”奥西普问泥瓦工，“不犯罪就不忏悔，不忏悔就不得救吗？”

“这样好像更可靠些！老年人说过：忘记了魔鬼，你也就不爱上帝了……”

什希林是不会喝酒的人，他喝两杯就醉，这时他的脸就会变成玫瑰色，眼睛会变成小孩子的眼睛，说话会像唱歌一样。

“我的兄弟们，这一切是多么好啊！我们活着，工作不重，吃得饱，感谢上帝！哎呀，多么好啊！”

他哭了，眼泪落在胡子上，那丝线般的胡须上闪着玻璃珠似的亮光。

他对生活的一味赞美，还有他那玻璃珠似的眼泪，都使我感到不愉快。我外祖母也对生活赞美，但比他更有说服力更简单，不那么纠缠不休。

所有这些谈论使我的心情经常处于紧张状态，产生一种莫名的不安感。我已经读过大量关于庄稼汉的小说，也知道书上描写的庄稼汉同现实生活中的庄稼汉截然不同。在书本里所有的庄稼汉都是不幸的，不管是善良的还是凶恶的。在语言和思想方面也比生活中的庄稼汉要贫乏得多。书本里的庄稼汉很少谈及上帝、宗教，更多的是议论官吏、土地、真理和生活的痛苦等等。关于女人他们也谈得比较少，而且不那么粗鲁，比较友善。对于现实生活中的庄稼汉来说，女人就是解闷的东西，不过那是危险的。跟女人在一起常常要用点计谋，否则你就会被制服，倒霉一辈子。书本里的庄稼汉或好或坏