三月底上, 村野地头间已起了绿。

　　山上山下的野菜又到了能吃的季节。

　　萧元宝去小溪边上摘了一把水芹菜，顺道还折了些紫皮的蕨菜。

　　二月初上下了雨，到这三月底中间就两场小雨, 且还很快便下过了, 半点不似春雨那般缠绵许久。

　　天气日日暖和，教山顶上的野桃子树、李子树都大片大片的开了花，就更甭提山下的果子树了。

　　动作快的早已经开败了去。

　　他到了小河边上，溪水都退了一指宽下去了。

　　往年一片一片脆嫩的水芹菜今年水量不足, 少了许多，且还小根小根的。

　　他倒是欢喜小根的水芹菜，炒肥瘦相间的腊肉吃跟入味些, 不过看今年这架势, 只怕哥哥说对了, 夏月里头得旱。

　　萧元宝挑拣着摘了一大把水芹菜进篮子里, 一会儿便来了两个村哥儿, 挥着小镰刀挨着把水芹菜割了, 不晓得是要拿回去喂牲口还是用棕榈叶子捆了拿去城里卖。

　　他挎着篮子家去。

　　这春头上家里忙糟糟的, 爹爹和田恳大哥天蒙蒙亮就下地里了, 干个把时辰才回来吃早食。

　　哥哥也时下地去帮忙，不过眼瞅着要府试, 爹爹不许他再跟着去地里。

　　萧元宝快着步子家去，趁着凉爽, 也帮着田恳大哥背两背篓肥到枣儿坝那头的地里去。

　　他一日下地里干不了多少活儿，得料理一家子的吃穿, 做饭和洗衣服。

　　春月里头正是下力气的时候, 家里得做顶饱好吃的饭菜，这才有力气使。

　　活儿做得多, 衣裳也脏污的快，洗就洗得更勤了。

　　“这次的肥肯定没问题。院墙脚下种在坛子里的一排菜，就属这个配方的肥长得最好。”

　　萧元宝到院儿里，瞅见祁北南和田恳都在后院儿酵肥的地方。

　　他把菜篮子放在高处，省得教讨人嫌的鸡和鸭子把菜啄了，这才凑上去。

　　“要启用肥了吗？”

　　田恳道：“嗳，天气暖和，若是一直这般热下去，到时候土地旱，土壤中的肥便蒸发了。俺瞅着天气阴，燕子飞得也低，山顶戴帽，今日晚间不落雨，明儿也得下。趁着这时候下了肥，能教菜果好吸肥。”

　　祁北南翻看了一二田恳酵肥做的记录，翻了两页纸，他又将手札退还给了田恳。

　　这小子大字不识，做的记录除却他自己以外，就没人瞧得明白。

　　虽是肥的囤酵时间、用料他瞧不出来，可院墙底下的一排菜生的好坏却有目共睹。

　　院墙下栽种得有菘菜，萝卜，菠菜，莴苣，葱子……种类不少，都是些常见的菜。

　　但他却并非一种菜种一个坛子，而是几种菜种一个坛子里，如此种了十来个坛子。

　　如此再施用不同配比，发酵时间的肥。

　　这么一来，不仅能瞧出酵的哪种肥好，且还能瞧出哪种菜蔬受不得这般肥。

　　二月里头，有只公鸡飞进了坛子菜圃里，将长得绿油油的菜啄了大半去。

　　气得萧元宝当晚就吃了芋头煨公鸡。

　　他早盯着坛子菜圃里的小葱子发得大根又秀，早间做面条吃的时候想来恰一把都没舍得，好教田恳观察菜蔬的长势，倒是教公鸡给霍霍了。

　　“左右你定下便是。”

　　祁北南道：“都试了这么久的肥了，没道理在坛子就长得好，下了地就不成了。”

　　田坎笑着应道：“嗳。”

　　萧元宝撸起袖子：“田大哥，我跟你一起下肥去。”

　　祁北南道：“你不怕臭了？”

　　“我每天给爹爹洗衣裳，鼻子都嗅惯了。”

　　萧元宝心想着怪不得外头那些娘子夫郎总骂臭男人，果真是臭的。

　　不过……他凑到祁北南身上嗅了嗅，哥哥不是臭的，还有一点香。

　　祁北南看着人在自己身上闻来闻去，伸手捏了萧元宝的脸颊子一下：“你是小狗吗？”

　　“我昨儿夜里才换的衣服，没有味道。”

　　萧元宝满意夸奖道：“哥哥是我们家里最爱洁净的。”

　　田恳耙了两桶肥，萧元宝也想搭手。

　　奈何担又担不动两桶，提又不便提，于是便扛着犁耙跟田恳去了地里。

　　祁北南本要与他们一道，却教萧元宝推去了屋里，还有两日又得下场，甚么时候了还往地里去。

　　他想辩亦是无可奈何。

　　“倒是死心，还往地里堆山码海的送肥去。”

　　“今年天气暖和，要是教菜都死了，怕是一季没得吃咯。不过想来也不碍事，左右是富裕人家，大不了买菜吃嘛。”

　　萧元宝听着田坎下的旱地里传来阴阳怪气的嘀咕声，他偏过脑袋瞅了一眼。

　　“徐伯伯家要卖菜了吗？”

　　地里的徐老汉扬起头：“我甚么时候说要卖菜了。”

　　“既是不做卖菜的营生，那管旁人买不买菜吃，左右是又照顾不了你的生意。”

　　萧元宝斜祁眼睛：“清闲的咧。”

　　“嘿！你这哥儿，萧家当真是个个都凶得很呐！”

　　萧元宝道：“凶的还没来咧。我这要是就凶了，那我爹要是来了徐伯伯还敢张口呀。”

　　徐老汉辩不过萧元宝，便只能道：“你嘴巴这般厉害，往后看谁家敢要你！”

　　“徐伯伯果然是清闲咧，还操心村邻的婚事。”

　　萧元宝没客气道：“徐伯伯还是操心自家的哥儿去吧。”

　　他自家里还有个哥儿二十的年纪上了，一直还没说上人家，媒人都去求了几回了，也没个结果。

　　养在家里头一年高过一年的婚税，真是愁死个人。