样钻到别人家里。’但是，要知道，她好像根本不介意。我想有些人可能不是很敏感。”

“对的，”密涅瓦夫人说，“我想是的。”

“我很明确地跟她说，‘如果真开战，你会发现我非常乐意尽自己的义务。但我觉得现在这样做毫无意义，’我说，‘提前公开束缚住自己，还让佣人很不舒服。’”

我真是幸运呀，密涅瓦夫人满怀感激地想到。她当然早已在报纸上读到过这类事，但她一个帮忙调查安排住宿问题的朋友向她保证，这样的事其实很少。而现在，与一个实例面对面——或者说是手肘对手肘——时，她内心充满了某种特别的惊惧，当她在蒂斯河谷好不容易走出一片刺柏丛时，突然看见一只受惊的山鹬用双脚抓着自己的幼鸟，她当时感受到的正是这种惊惧。她入迷地看着康士坦斯女士，几乎觉得自己应该给《土地》杂志写封信。而且，康士坦斯女士似乎决定语不惊人死不休。因为她继续说道：

“当然，我在她离开前对她说：‘就算最坏的事情真的发生了，你必须和当局说清楚，我只会接受最乖的孩子。’”

“那么，”密涅瓦夫人无法阻止自己问道，“别的孩子该去哪儿呢？”

“肯定会有一些营地的，”康士坦斯女士肯定地说道。

她转过身开始和另一边的人说话。几分钟后，密涅瓦夫人听到，康士坦斯女士身旁的女士（她的姓氏属于著名的诺福克一族）有礼貌地说道：“在格洛斯特郡？真不错。”

肯特郡被报了仇。

[36] 二战期间，随着对大城市的轰炸越来越频繁，英国政府便把大城市的孩子疏散到乡下避难，寄宿在营地或者别人家中。（译注）

[37] 原文为Lady Constance，这里的Lady是对女贵族或贵族成员的妻子女儿的称呼，暗含了讽刺意味。（译注）

荆棘与苹果树

“园艺活里最糟糕的就是，它永远充满了各种隐喻，你根本不知道从何开始。”密涅瓦夫人说道，她伏在一棵苹果树高处的树枝上，伸手去剪一段半英尺厚的荆棘，嘎吱嘎吱的声响很令人满意。

“我知道，”克莱姆站在树下说。他用一把镰刀劈开荆棘的根，像拉绳子一样把它拽下来。“好家伙。它最完整的时候该有三十英尺长吧。”

他们刚买下这座装有白色护墙板的乡间小屋，就在斯